Al comienzo de la temporada navideña, siempre vuelo a Múnich para ver a mi padre. Tiene 98 años, sigue en plena forma y todavía me riñe, lo cual es buena señal.
Tras el fallecimiento de mi madre, se casó con Tina, que procede de una larga estirpe de grandes panaderos bávaros. Cada Navidad hornea distintas variedades de galletas navideñas tradicionales alemanas, incluidos los lebkuchen, que guarda en latas antes de mi llegada. Las empaquetamos juntas en cajas atadas con lazos y las entregamos en persona a la comunidad local, incluidos médicos, enfermeras y el cuerpo de bomberos. Es una tradición maravillosa que merece continuar.
Adoro los mercadillos alemanes y siempre los visito en esta época. La ciudad parece salida de un cuento de hadas, rodeada de casetas de madera que me recuerdan a las casitas de jengibre de Hansel y Gretel. Cada pequeña caseta está repleta hasta los topes de todo tipo de dulces, mazapanes, alfombras de piel de oveja y cualquier cosa que pueda desear para hacer la Navidad un poco más acogedora de vuelta a casa. El aroma del Gluhwein, el vino dulce caliente, está siempre presente en los mercadillos.
¡Baviera está llena de pueblos coronados de nieve y es verdaderamente de postal! Mi padre tiene un enorme árbol de Navidad en el exterior, junto a la verja, decorado con luces doradas, y dentro de casa arde un maravilloso fuego que nos mantiene calientes. Mi cama es muy antigua y demasiado cómoda como para salir de ella. Las campanas de la iglesia le despiertan a las 6 de la mañana, y escucharlas es una delicia. Mi madrastra, Tina, lo cocina todo desde cero y prepara manjares deliciosos, así que soy muy afortunada en ese aspecto. Es una jardinera excelente y dedicada: cultiva sus propias verduras y bayas, elabora mermeladas y casi todas las noches prepara una deliciosa sopa de verduras frescas con pan horneado por ella misma. Cada año me gusta comprar algunos pequeños recuerdos para llevar a mi hogar y a mi familia en Londres, ya sea una bola o un adorno navideño. Son pequeños objetos que permiten rememorar momentos y viajes. La vida puede ser muy hermosa si nos centramos en lo positivo y en los pequeños placeres de la vida.
Receta del Gluhwein para quienes estén interesados:
El Gluhwein alemán procede tradicionalmente de Alemania y su nombre significa «vino resplandeciente», esa sensación de calidez interior. Se bebe en tazas de porcelana durante todo el mes de diciembre. Lleva ocho ingredientes.
Ingredientes:
1/2 naranja mediana
3/4 de taza de agua
1/4 de taza de azúcar turbinado o granulado
20 clavos de olor enteros
2 ramas de canela
2 estrellas de anís enteras
1 botella (de 750 mililitros) de vino tinto seco
Ron o amaretto, para servir (opcional)
Instrucciones:
Con un pelador de verduras, retire la piel de la naranja en tiras anchas, procurando evitar la parte blanca; resérvela. Exprima la naranja y reserve el zumo.
Mezcle el agua y el azúcar en una cazuela grande de material no reactivo y llévelo a ebullición hasta que el azúcar se haya disuelto por completo. Baje el fuego y añada los clavos, la canela, el anís estrellado, la piel de naranja y el zumo de naranja. Deje cocer a fuego lento hasta obtener un sirope aromático, aproximadamente 1 minuto.
Baje aún más el fuego y añada el vino. Déjelo apenas a fuego lento durante al menos 20 minutos, o hasta unas horas. Vigílelo para que no llegue a hervir.
Cuele y sirva en tazas pequeñas, añadiendo un chorrito de ron o amaretto y decorando con la piel de naranja y el anís estrellado, si lo desea.
Salud
O
Zum Wohl, como dicen en Alemania